刘颖余
不久前，史上最年长的马拉松运动员、被誉为“头巾旋风”的英籍印度裔跑者福贾·辛格，在印度旁遮普邦过马路时被一辆越野车撞倒，不幸身亡。26岁的肇事者并不知道，他撞倒的这位长者足足比他大了88岁，且颇有名气。
114岁的福贾·辛格，其传奇可用简单几句话来概括：5岁才会走路，83岁重拾跑鞋，89岁开始跑马拉松，102岁退役，一共完成过9次全程马拉松。
1911年4月1日，福贾·辛格出生于英属印度旁遮普省。两岁时，父母发现福贾还不会走路——他的双腿又细又短，村里的孩子们给他起了个外号，“棍子”。
好在医生告知：福贾只是虚弱，没有什么残疾隐患。5岁时，他终于可以蹒跚而行。
这是个看起来不会和体育运动结缘的人。“我年轻的时候，甚至不知道‘马拉松’这个词，”福贾在2020年的一次受访时说，“我没上过学，也没参加过任何体育运动。我是个农民，一生大部分时间都在田里度过。”
人生的转折点出现在他83岁那年。那一年，他爱上了跑步。
1992年，福贾的妻子吉安·考尔去世，不久后小女儿死于难产。雪上加霜的是，1994年，他的二儿子库尔迪又在一场暴风雨中意外丧生。
福贾和妻子育有3个儿子和3个女儿，大部分都定居英国和加拿大，库尔迪是唯一留在家乡陪伴他的孩子。库尔迪的意外离世，让福贾失魂落魄。孩子们很担心老父亲的状态，就让他搬到英国去住。
来到伦敦，福贾也过得不快乐，不会说英语，每天无所事事，就像他自己说的，“我的心思还在印度，但是我的忧郁却跟我一起来到了伦敦。”
一个偶然的机会，福贾开始与聚会认识的其他旁遮普侨民一起跑步。“我需要一些事情来分散注意力，”福贾如是说。他的身体素质不错，也跑得越来越远。因为跑步，奇迹出现了，福贾的愤怒和不安消失了，悲伤不再困扰着他。
有一天，他在电视里看到一个节目，路上挤满了人跑步，他才知道这叫“马拉松”。福贾心想：我也能跑。于是，他找到社区里熟悉的业余教练哈曼德·辛格寻求帮助。
从2000年2月开始，福贾跟着哈曼德训练。有趣的是，他最初以为马拉松是26公里，后来才知道，其实是26英里（1英里约合1.6公里）。
2000年的伦敦马拉松赛，福贾完成了人生的第一个全马。成绩为6小时54分钟。这一年，他89岁。
第二年，他再次报名参加伦敦马拉松，目标是打破90岁以上完成马拉松最快的纪录——结果，他再次以6小时54分完赛，将之前的世界纪录提高了58分钟。2003年，他在多伦多滨水马拉松跑出生涯最佳成绩：5小时40分。
2003年，由于在7个月里跑了3场马拉松，福贾在当年的纽约马拉松赛上身体出现伤病，尽管完赛，但用时7小时34分，比之前的最慢成绩还慢了半个多小时。这让福贾感到沮丧，他萌生了退役的念头，但在哈曼德的劝说下，他最终选择了坚持。
2011年，年满100岁的福贾在多伦多滨水马拉松赛上顺利完赛，创造了最年长马拉松选手纪录（之前的纪录为98岁），但由于没有出生证明，这一纪录并没有得到吉尼斯官方的承认。
2013年2月24日，福贾在香港参加了10公里跑步赛，成绩是1小时32分28秒。这也是他参加的最后一场比赛，时年，他102岁。
不比赛了，但福贾依然在跑步，“我停止跑步的那天，就是我死去的那天。”而哈曼德则认为，“跑步给了他新的人生焦点，让生活变得值得。”
跑步是一种疗愈，治愈了福贾的丧亲之痛；跑步也是一种生活方式，陪伴了福贾89岁之后的生命。对于任何人而言，向前奔跑，都永远不晚，因为它是人间值得的证明。
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